永田楽はボートレースが好きな父の勧めで養成所の試験を受けると3度目で合格。養成所での厳しい訓練を受け、132期のレーサーとして2023年5月に当地でデビュー。デビュー初日はスタートコンマ60、翌2日目はフライングとほろ苦いスタートとなった永田だが、先輩レーサーのアドバイスなどで徐々にスタートは安定。 3着で少しずつだが舟券に絡む回数も増えてきた。そしてデビュー初勝利を目指し走り続ける中、5月の永田は当地のゴールデンウィーク競走に出場後、住之江の男女W優勝戦に挑んだ。
　初参戦の住之江には同期の田上凜・南彩寧が出場している一方で同支部の選手は男子を含め永田のみ。海野ゆかりや三浦永理など実力者もそろう中、オープニングレースに出場した永田は6コースからスタートで後手を踏み6着。初戦は厳しい結果に終わったが、次走は間隔短く第5レースの5号艇に出場した。
　レースは枠なりでスタート。内3艇が遅れる中、4号艇・地元の宮崎つぐみがカドまくりで一気に攻めると、5号艇の永田はトップスタートから宮崎のまくりについていき、1周1マークを2段まくり。バックストレッチを2番手で追走するも、6号艇のA1級レーサー・藤原菜希が迫り1周2マークで内を切り込むターン。しかし永田も負けじとレバーを握りツケマイ。少し艇が暴れるもこのターンが決まり、2番手の死守に成功。その後も住之江の硬い水面でしっかりとターンを決め、初2着でゴールを決めた。
　展開をつき2着で万舟決着に貢献した永田だが翌2日目にさらなるチャンスが到来する。この日は6号艇で出場した永田は6コースからコンマ04のトップスタートを決めると、展開をつき1周1マークを豪快にまくり差し。バックストレッチで首位の1号艇に舳先をかけるまでに迫ると、初勝利を目指し1周2マークをターン。しかし1号艇が壁になったことで、ターンは横に大きく流れ5着でゴール。惜しくも念願の初勝利とはならなかった。
　その後の永田は5・6着が続いたまま住之江での初レースを終えたが、初2着＆初勝利に迫るレースを魅せた今節は永田にとって大きな経験となったことだろう。デビュー初勝利を目指し、ひたむきに走り続ける永田にこれからも注目だ。