BOAT RACEとこなめ

　季節は晩秋となり、あと2カ月足らずで今年も終わり。そんな時季に豪華メンバーが当地に集結し、6日間にわたり激闘を繰り広げるのが「GⅢINAX杯争奪第36回とこなめ大賞」だ。19日に激闘の火ぶたが切って落とされる。
　主役を誰にするか目移りするが、実績を重視してSG5冠(そのうち3冠はグランプリ)を誇る田中信一郎(大阪)を指名。51歳となり全盛期の勢いこそないが、それでも圧倒的な存在感。当地は2020年4月以来、約4年7カ月ぶりの登場となるが、4Vの実績があり、水面相性は上々。極上さばきでファンを魅了すること間違いなしだ。
　吉田拡郎(岡山)もSGタイトルホルダー。今期適用勝率では6点台だが、新勝率(来年1月から適用)では7点台復帰は確実。当地では2Vの実績があり、今節もオープンコースからの猛烈スリットでファンの期待に応える。
　GⅠ4Vの実績がある中田竜太(埼玉)も有力なV候補。10月の桐生GⅠ周年では2023年10月多摩川GⅠ周年以来、1年ぶりのGⅠ優出とリズムは上向き。当地はまだV実績はないが、2023年8月のGⅠ周年では優出実績(3着)もあり、問題はない。持ち味のシャープな走りで当地初Vを狙う。
　他にも海野康志郎(山口)、上平真二(広島)、山本寛久(岡山)、秦英悟(大阪)、近江翔吾(香川)、中村晃朋(香川)、島川光男(広島)らのA1級がV戦線を熱くする。
　この豪華遠征陣を迎え撃つ地元の若きエースが吉田裕平(愛知)だ。今年7月当地で7連勝の完全Vを達成したのは記憶に新しいところで、近況の成長スピードは予測不可能なほど凄まじい。昨年、ボートレースダービー(蒲郡)でのSG初参戦、初優出の快挙をはじめ、各地で大活躍。新勝率ではキャリアハイ(10月21日現在で7.66)をマークするのは確実な状況で、今回も期待度◎。
　吉田以外の地元勢にも注目したい選手がいる。それは前田滉(愛知)。高配当の使者になる可能性も十分ある。
　なお、今節から新モーターが登場し、激戦に拍車がかかる。